자극적인 맛을 내는 설탕, 과당 같은 식품첨가물이 많은 음식은 장내 미생물 균총의 균형을 깨뜨리면서 장내 유해 미생물 중 하나인 프로테오박테리아를 증식시킨다. 또한 유익한 장내 미생물의 먹이가 되는 식이섬유의 공급원인 채소, 과일의 섭취가 줄어들면 장내 유해 미생물이 증식되기 쉬운 상태가 된다. 이러한 유해 미생물은 일반적으로 장의 소화,흡수를 방해 하면서 설사,변비,가스팽만으로 인한 복통을 유발하면서 과민성 대장증후군 같은 장질환의 원인이 되기도 한다. 또한 장은 독소나 유해물질이 흡수되는 것을 막는 체내 “방패”역할을 하는데, 유해 미생물이 뿜어내는 독소에 장기능이 약화되어 염증이 발생 하면 장의 “방패”역할에 구멍이 뚫리고 결국 장내에 존재하던 독소가 몸속으로 빠져나가면서 혈류를 통해 면역체계에 손상을 주고 각종 질병을 유발할 수 있다. 권위있는 과학저널 네이쳐지의 2020년 발표에 따르면 이러한 장내 미생물 균총의 변화는 염증성 장질환, 고혈압을 포함한 다양한 질병과 유의미한 상관관계가 있다.

2021.11.3. 조선일보 건강칼럼 발췌